La gestión eficiente del agua debe ser un medio para promover un uso sostenible de dicho recurso y una reducción de los costes totales de gestión.
La gestión de la demanda de agua constituye una alternativa ante el reto que supone garantizar un suministro sostenible y de calidad a largo plazo.
Bajo este planteamiento se desarrolla en la ciudad de Vitoria-Gasteiz un Plan Integral de Ahorro de Agua, que pretende realizar un uso más eficiente del agua conjugando el trabajo de la compañía de distribución, Aguas Municipales de Vitoria-Gasteiz, S.A. (AMVISA), y la reducción de la demanda de agua por parte del consumidor final.
En el año 2001 la empresa Gea21, junto con el Centro de Documentación y Estudios Bakeaz y la Fundación Ecología y Desarrollo, realizó un estudio preliminar denominado 'Plan Integral de Ahorro del Agua de Vitoria-Gasteiz', con la intención de establecer el marco estratégico para desarrollar las acciones previstas en cada uno de los 12 programas de un Plan Integral de Gestión de la Demanda de Agua (PIGDA) aplicable a la ciudad, ocho de los cuales se pondrían en marcha a partir de ese momento. La ejecución de este Plan se adjudicó en 2004, mediante concurso público, a la UTE formada por Bakeaz, la Fundación Ecología y Desarrollo y el Grupo Xabide de comunicación.
El Plan tiene un referente claro en iniciativas similares exitosas de otras localidades españolas, como el proyecto 'Zaragoza, ciudad ahorradora de agua'. Asimismo, la experiencia del propio municipio en cuestiones medioambientales y el impulso que al proceso de Agenda 21 Local ha dado el Centro de Estudios Ambientales del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz han facilitado la adopción de los principios de la gestión eficiente del agua en el ámbito institucional.
Los 12 programas de intervención en los que se estructura el Plan consisten en la realización de tres estudios (sobre normativa, aguas regeneradas y recursos alternativos locales), cuatro programas sectoriales dirigidos a instituciones, industrias, comercios y consumidores domésticos, y un programa transversal de comunicación, además de las acciones que se vienen desarrollando desde AMVISA de forma continua en lo que se refiere a gestión de la red de distribución, generalización de la instalación de contadores, análisis de tarifas y mejora de las bases de datos.
El Plan ha contribuido a mejorar la gestión de la información sobre el consumo de agua, fundamentalmente en lo que se refiere a la caracterización de los consumos, y en especial de los consumos municipales. Se han realizado numerosos diagnósticos de consumo de agua a centros institucionales, educativos, y del sector industrial y comercial. Se han finalizado los estudios previstos y se han producido diversos materiales: dípticos sobre ahorro de agua, un catálogo de tecnologías ahorradoras, un programa para la realización de autodiagnósticos que en formato CD ha sido enviado a los distintos sectores de consumo, y se han diseñado dos exposiciones sobre el Plan y el ahorro doméstico. Asimismo se ha celebrado una jornada de debate sobre las tarifas del agua y se trabaja en propuestas que mejoren la gestión desde la perspectiva de la demanda. El Plan dispone de una página web que se actualiza periódicamente, www.amvisa.org/piaa.
Los resultados del Plan son satisfactorios en términos de consumo, puesto que la dotación en alta, en litros por habitante y día, mantiene una tendencia decreciente: desde el año 2004 ha descendido en 38, situándose en el entorno de los 250 l/hab/día. De la misma forma, se ha producido un descenso en el consumo doméstico. Sin embargo, aún queda mucho por hacer en la creación de una cultura de consumo más responsable a todos los niveles.
Dichos resultados, así como un compromiso claro de la ciudad de Vitoria-Gasteiz y AMVISA con La Gestión del Agua, ha llevado a promover la segunda Fase del Plan (2.009-2.012) reforzando los programas en los cuales se ha detectado un margen importante de mejora.
